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バド女子ダブルスの過酷な選考過程と、
フジカキ&タカマツの知られざる絆。 

text by

鈴木忠平

鈴木忠平Tadahira Suzuki

PROFILE

photograph byShinya Mano/JMPA

posted2019/08/18 11:30

バド女子ダブルスの過酷な選考過程と、フジカキ&タカマツの知られざる絆。<Number Web> photograph by Shinya Mano/JMPA

リオ五輪で金メダルを獲得したタカマツペア。日本女子バドミントンに新たな歴史を築いた2人だ。

レース中、藤井が高橋に言われたこと。

 ロンドンへのレース中、藤井は移動バスで高橋にこう言われたのを覚えている。

「私たちは次のオリンピックレースのために藤井さんたちをしっかり見ています」

「他のペアに胸の内を話しづらい空気の中で、そう言われたのはすごく印象にあります。彼女たちは代表で最年少だったので出られる大会も限られて、ロンドンには出場できませんでしたが、すでに実力はトップレベル。ああ、いずれ日本を引っ張っていくんだろうなと思いました」(藤井)

「それまで漠然とオリンピックでメダルをと思っていた私たちが、絶対に金メダルを獲ろうと思ったのは、あのふたりが銀を獲ってからなんです。実際に対戦するとこっちのプレーが見透されている感じで勝てる気がしませんでしたが、私たちにしかないものもあると思っていました。私たちはお互いが自分のことに集中して、やるべきことをやれば、噛み合うんです」(高橋)

 ひたすら、ふたりだけの翼を信じ、羽ばたかせていたあの頃が、日本バドミントンの次の物語へとつながっていく。

絶体絶命で松友は微笑んでいた。

 2016年。リオデジャネイロ五輪・女子ダブルス決勝。高橋と松友はリオセントロ・パビリオンのコートに立っていた。

 デンマークの長身ペアとの激闘は最終第3ゲームにもつれ込み、最終盤で16−19とリードされていた。崖っぷちである。

 この時、松友は不思議な感覚に包まれたという。何も怖れることなく、前へ前へと踏み出していけるようなものだった。

 ダブルスの前衛に求められるプレーで最も難しいのがネットにつめていくことだと言われる。初速300kmを超えるスマッシュが飛び交う中、配球とタイミングを読み、前に出る。松友が世界に誇る技術だが、最大の敵となるのが怖れだ。それが消えた。

 あとから周りに聞いたところ、松友はその絶体絶命のコートで微笑んでいたという。

「自分ではわからないんですが、そう言われることがあります。純粋に勝負にいっているからこそ、相手に読みを外されて決められても嬉しくなったりする。それが私の一番良いところかなと思うのですが」(松友)

【次ページ】 高く高く翔んだ果てに見えた絶景。

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