「変わった」の声は6年前の不信感？

　ところが、NPBは仕様変更をかたくなに否定。それでもあまりにも前年比で増加する本塁打に耐えかねたのか、最終的に認めた。しかも、その理由が反発係数の下限を下回るボールが見つかっていたためと判明。

　つまり、すべてではないにせよ工業製品としては「不良品」を実際の試合でも使用していたことになる。トップの肝いりで導入した統一球が、実は「飛ばなさすぎるボールでした」とは言い出せなかったのだ。

　通常ならばボールの仕様変更は公表すべきだし、そうするのに支障はない。だから公表していないということは昨年までと同じ仕様ということなのだが、先の主力投手のようなコメントが出てくるのは、6年前の不誠実な対応への不信感が、今も根強く残っているからに他ならない。

「今回も隠しているんでしょ」という気持ちは理解できるが、やはり本塁打増の原因はボールの変更ではないと思う。

ミズノ社員の説明は理路整然。

　ミズノ社の社員による説明は、非常に理路整然としていた。

「弊社はNPBから製造を委託されていますので、仮に仕様変更があった場合にこちらから公表することはありません。ただし、現実的に変更されたなんてことはありませんね。というのも……」

　この続きは後述するが、次に知りたいのは「ボールじゃなければ何が理由なの？」ということだろう。

【次ページ】　気候や製造時期の影響はほぼない。