ダルビッシュが取り戻した遊び心。
職人系より、ゲーマー系でいこう。

　それは4回裏、味方の攻撃中だった。

　4月20日、シカゴ・カブスの本拠地リグリーフィールドの三塁側ダッグ・アウトの後列で、その日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発したダルビッシュ有投手は、心の中にある種の澱みを抱えながら、静かに戦況を見守っていた。

　また、同じだ。どこかしっくり来ない。スライダーやカーブやカッターなどの「曲がる系」はいいが、ファストボール＝速球を投げる時の感覚が良くならない――。

　初回に甘い速球を叩かれて先制のソロ本塁打を許した。2本目の本塁打は低めのスライダーをうまく打たれたが、2回はずっと課題だった速球の制球が乱れての連続四球から、犠打と犠飛で3点目を失った。

　針の穴を通すような精密なコントロールで勝負してきたわけではないが、それにしてもコントロールできない。

　いろいろ手は尽くしている。体の捻りを抑え気味に投げてみたり、前屈みにならぬように重心を踵寄りにしてみたり。左足の上げ方も変えてみた。投球前の準備の仕方も変えた。

　だが、何をやっても本当の意味で、良くなっていない。3回と4回は走者を出しながらも無失点に抑えたが、納得できるはずがない。

チームメートからの助言は「怒れ」。

　ふと気が付くと、隣に一塁手のアンソニー・リゾが座っている。ダルビッシュは思わず、こう尋ねたという。

「なんか、アドバイスくれよ」

　悩める右腕に、真剣な顔つきで、リゾは答えた。

「You gotta get angry.（怒れよ）」と。

　怒れって、どういうこと？　誰に？　どうやったらいいの？

「簡単だ。◯◯◯◯・ユーだ」

　いわゆる、放送禁止用語。しかし、スポーツ界の舞台裏ではフランクに使われる。リゾは続けて、打者としての立場から「Yu Darvish」をこう見ていると明かした。

「俺たち打者は、お前と対戦するのが怖いんだ。お前がバンバン行けば打たれないよ。逆にお前が怖がっていたら、俺らは打てるんだ」

【次ページ】　とりあえずキレ気味でマウンドへ。