「それでもプロになりたい自分がいた」

　プロ入りした室屋は1年目から出場機会を掴むと、リオデジャネイロ五輪にも出場。そして、きっちりと明治大学も卒業し、大卒サッカー選手としてプロ2年目を迎えることができた。そこからの躍進は言うまでもない。

「サッカーで生きている人間だけど、絶対にサッカーだけで生きていく必要はない――その状況を知った上で、それでもプロになりたい自分がいたんです。心からサッカーが大好きな自分がいることが分かった。

　だからこそ、今、サッカーのために全身全霊を尽くそうと思えるんです」

　室屋成が迎える2019年シーズン。彼は今、日本屈指のサイドバックとしての成長を求め、冷静に自分と周囲に目を配りながら、自分のさらなる能力を引き出している。

「サイドバックとしての自分のプレースタイルや思考は構築されてきているので、そういうのはブレなくなりましたね。

　もちろん使う人や見る人の好き嫌いもある。ひたすら攻撃的なのが好きなのか、クロスがうまいのが好きなのか、しっかり守れる選手が好きなのか。

　でもそれはどれもできて、時間帯、状況によって使い分けられることが大事。俺はこれをもっと磨いていきたいと思います」