「またリングに上がりませんか？」

　レスラーにとって、やはりリングこそが生きる場所だ。あれだけの動きをしたことは、のちに動画を確認した主治医も驚いたという。

　しかし、厳しいリハビリはその後もずっと続くもの。進行性の病であるパーキンソン病との戦いには、終わりがないのだ。薬の副作用でうつ状態になることもあり、とにかくリハビリに対するモチベーションを保つことが大きな課題だった。

　そんな中、昨年の夏前に上井氏から「来年2月、またリングに上がりませんか？」というオファーが来た。この連絡を受けて以来、マサさんは再びリハビリに前向きになり、“復帰戦”に向けてコンディションをピークに持っていけるような、トレーニングスケジュールが組まれた。

　しかし、そんな矢先にマサさんの体調は急変し、帰らぬ人となってしまったのだ。

フレアー、ホーガンもメッセージ。

　2月15日の追悼イベントで、リング上から挨拶した倫子（みちこ）夫人は「本来ここに立っているのは、マサ斎藤のはずでした。無念の気持ちでいっぱいです」と、涙ながらに語り、「マサ斎藤という名前を、おひとりでも多くの方々の心に、1日でも長く届けていただきたい」と訴えた。

　このイベントには、マサさんが選手アドバイザーを務めていた健介オフィス時代の愛弟子であるプロレスリング・ノアの中嶋勝彦とマサ北宮のほかに、'90年代に世界最大の団体だったWCWの元社長エリック・ビショフと、一世を風靡したnWoの元マネージャー、サニー・オノオもわざわざアメリカから駆けつけた。

　ビデオメッセージでは、新日本プロレスの海外ブッカー（渉外担当）だったマサさんが新日本へとスカウトしたスコット・ノートン、ドン・フライ、nWoスティング（ジェフ・ファーマー）。AWA時代のタッグパートナーだったマスクド・スーパースター。さらに超大物のリック・フレアー、ハルク・ホーガンまでもが登場し、マサさんに対して哀悼の言葉を捧げた。

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