ケビン・デュラント（オクラホマシティ・サンダー）にとって、今年のクリスマスは8月にやってきた。アメリカ代表のトレーニングキャンプで、NBAのトッププレイヤーたちと共に練習した時がそうだった。

「子供の頃のクリスマスを覚えているかい？ まるで、そんな感じだった」と、デュラントはその興奮を描写した。クリスマス前の子供のように、何日も前から指折り数えて待っていたに違いない。それほど楽しみだった。

　思い返せば、最近は何をやってもうまくいかない1年だった。去年10月、開幕前に右足を骨折。それから半年の間に3度も手術を受けた。最初に入れたボルトで炎症が起きて、2度目の手術でボルトを交換。3月には再び骨に亀裂が入り、補強の処置をしている。そのため、昨シーズンはわずか27試合にしか出場できず、チームも1勝及ばずにプレイオフを逃している。