またFAで選手が去る西武の朗報は、
松井稼頭央二軍監督、渡辺GM就任。

　去る者は追わず、来る者拒まず。

　埼玉西武ライオンズの取材をしていると、そんな悟りの境地となる。おそらく長年、チームを応援しているファンの方も同じだろう。

　今年もまた浅村栄斗、炭谷銀仁朗の2名がチームを去った。菊池雄星はポスティングシステムを利用して、海外移籍を望んでおり、年内に移籍先が決定するという見方が多い。長年、チームを支えた捕手や3年連続2桁勝利を挙げたエース、打点王に輝いた3番打者を一度に失うのは大いに痛い。

　思えば、ライオンズのファンは毎年、多くの選手をフリーエージェントで見送っている。調べてみると1993年の制度誕生から25年で今年の炭谷、浅村を加えた18名が流出。12球団で1位の数だ。もちろん、フリーエージェントは選手の権利のひとつなので、それを行使することについて何か言うつもりはない。

　しかし、やはり「寂しい」というのがファンの本音だろう。

もう慣れたと強がるとしか。

　わたしも長期間、ライオンズの取材に携わってきた。さすがに工藤公康氏や石毛宏典氏の時代は知らないが、2005年の豊田清氏に始まり、'07年の和田一浩氏、'11年の許銘傑氏へと続き、同年の帆足和幸氏や'12年の中島裕之（現宏之、巨人）、'13年の片岡治大（現巨人）、涌井秀章（現千葉ロッテ）辺りになると、頻繁に取材をさせてもらっていた愛着のある選手だった。急に誰かがその場にいなくなる寂しさは言葉にしようがなかった。

　もう慣れた。そんな言葉で強がるしかなかった。

　その代わり、ライオンズに来た選手は縁がある選手だ。精いっぱい取材して、たくさん記事にさせてもらおう。そう思って記事を書いてきた。ライオンズファンが2018年、阪神からトレードでやってきた榎田大樹や、中日ドラゴンズから移籍した小川龍也を大歓迎し、応援していた気持ちと似ているかもしれない。

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