物事をすべて受け入れる姿勢。

　山田自身、3度の腓骨骨折と1度の膝前十字じん帯損傷など、さまざまなケガを負った。育成組織出身ということもあって浦和への惜しみない愛情とサポーターの期待を一身に受けているが、次から次に試練はやってくる。

　果たしてサッカーの神様は山田を見守ってくれているのだろうか？　1人の取材者としてそう感じてしまうこともある。

　ただ一方で、神様は乗り越えられない試練は与えないとされている。そう考えれば今シーズン、山田が得たことは物事をすべて受け入れ、諦めず続ける姿勢なのかもしれない。

W杯を僕は諦めていない。

　その一端が、約1年ぶりに投降したSNSに込められていた。

　森保一代表監督の初陣コスタリカ戦後、自身のTwitterにこう綴った。

「日本代表になりたいとおもった。ケガをしてサッカーをしていない人がこんなこと言う。でもケガをする度に何故だか目標は、大きくなる。不思議です」

　この投稿について山田に聞いてみたところ、はにかんでこう語っていた。

「日本代表が面白い試合をしていたから、なんか、あんなようにやってみたいなと。別に深い意味はないけど……」

　ケガから約5か月経った12月、全体練習に一部合流するまでになった。

　はためく大小の横断幕とサポーターのざわめきの中、山田はこんな決意も口にしている。

「2022年のワールドカップを僕は諦めていない」

　来シーズン、山田直輝のプロ12年目はその第一歩となる。