いっそ、メジャーはどう？

夏之介「うーん……」

池田「もう一度聞きますけど、野球から離れて、新しい仕事をしている自分のことを、イメージできますか？」

夏之介「今は、まったくそういうイメージが描けないんです。やっぱり僕は、野球の世界で生きていきたい……」

　池田氏は、すこし思案顔を見せると、夏之介の想像を上回る選択肢を提示してきた。

池田「だったら……いっそのこと、メジャーに行くのが、一番いいかもしれませんね」

夏之介「へ？　今なんて？」

顔と評判を売ることが大事。

　夏之介は、メジャー昇格は果たせなかったが、メジャーリーグのボストン・ブルーソックスに所属していたことがある。苦労の末、アメリカの野球への対応力を身に付けたかに思えたが、さまざまなボタンの掛け違いでメジャー契約を勝ち取れず、帰国してモップスと契約した。

　確かに、メジャーのマウンドまであと少し、というところまで来ていたのだから、あの夢をもう一度叶えに行く、というのはありかもしれない。でも、この歳でもう一度、家族とともにチャレンジする、というのは、なかなか難易度が高いのでは……？

池田「メジャー、いいかもしれません。一見リスキーですけれど、日本の球団にとどまるよりも、実は安全かもしれません。もちろん、ただ行くだけではありませんよ。セカンドキャリアを見据えたとき、大事なのは、メジャーで顔と評判を売ることなのです！」

　ん？　野球よりもなによりも、夏之介のこの地味な顔を、メジャーリーグで売っていくことが大切？

池田「メジャーリーグと日本のプロ野球の収益は、1995年の時点ではほぼ同程度だったんです。でも、近年では5倍以上の差がついてしまっています。放送権料の高騰が主たる要因ではありますが、とにかく市場規模が段違い。まずはお金が集まるメジャーリーグに行き、そこでプレゼンスを示しておくことで、いろいろな可能性が広がるはずです」

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