松岡修造のパラリンピック一直線!BACK NUMBER
パラ卓球で8連覇の吉田信一選手と
球を打ち合い、松岡修造が驚いた!
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![松岡修造](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/3/2/-/img_32fb14d72206c340c5504357c2f9c5865685.jpg)
松岡修造Shuzo Matsuoka
photograph byYuki Suenaga
posted2018/12/03 07:00
![パラ卓球で8連覇の吉田信一選手と球を打ち合い、松岡修造が驚いた!<Number Web> photograph by Yuki Suenaga](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/4/c/350/img_4cc5600f706b2603e5e8a12439c01ea6152235.jpg)
吉田選手は14度も日本一になっている車椅子卓球のレジェンド。トレードマークの金髪は、自分で染めているという。
小川コーチとの出会いとこれまで。
プロスポーツの世界で、自分より経験の少ない人が練習パートナーになることはあっても、コーチにまでなることはほとんどない。驚きの連続だ。
松岡「それにしても……。吉田さんは、彼女の何を信じたんですか。だって、バレー経験者だけど、卓球は素人ですよ? 強くなろうと思ったら、その分野のすごいコーチを探してきた方が早いじゃないですか。戦略とかすべて見られる方の方が」
吉田「フフフ(笑)。バレーボールって、手首を使うでしょう? 彼女は手首も柔らかいし、運動に関して人と違う視点を持っている。僕の相手をしてもらったら強くなれるかなって思ったんです。そこはもう、インスピレーションです」
松岡「知らないことばかりだ……。どうですか小川コーチ、実際に一緒に取り組んでいて、楽しいですか?」
小川「楽しいですね。実は、練習相手を務めるようになる前のことですが、センターで見かけたときに『私が相手をしましょうか』と持ちかけたことがあったんです。でもその時は『下手な人とはやりたくない』と断られたんです」
松岡「えーっ?」
小川「そんなことがあったのに、今度は吉田から声をかけられてのスタートだったんです。前に言われたことを当然覚えてましたから、だったらその印象を変えてやるってやる気が出て(笑)。いつか彼に勝てたら……というのを目標にしてきたんですけど、いつの間にかそれよりも、色んな大会で彼が結果を残して、一歩一歩上がっていくのを見るのが嬉しくて。今はマネージャー的なこともしますし、練習パートナーもコーチも、全部します」
松岡「そこまでのめり込んだ、というか、吉田さんの練習相手を務めていく中で、自分の人生が変わっていったんですね。小川コーチにとって、吉田さんとの取り組みは、何が一番魅力ですか?」
小川「時間はかかりましたけど、彼が日本代表になって、海外遠征にも行くようになり、次の壁がどんどん出てきて、その壁の先に今があるところ、でしょうか。壁を1つひとつ乗り越えていくのが、なんだか面白くて」
松岡「あ! それ僕がよく使う言葉でいえば、崖っぷちだ。小川さん、好きなんですか、崖っぷち?」
小川「そうですね。吉田も私も、つねに崖っぷちだと思います(笑)」
松岡「いいですね! リオパラリンピックは一緒に行かれたんですか」
小川「私は個人コーチなので、リオには行けませんでした。彼には協会の方が随行して。それでも彼が行ければ良いですし、試合が見られなくても、結果がすべてなので。勝ってくれたら嬉しいんです」
松岡「どうして、そんな風に思えるんだろう……」
小川「吉田は、つねに自由で、やりたいことはやりたいし、頑張るところはとことん頑張るんです。なんだか……そんな人に初めて出会ったというか。普通は、頑張ろうとしても、少し手を抜きたくなることとか、あるじゃないですか。それがまったくなくて、やりたいと思ったら自分がどんなに大変でも、体が痛くてもやりたいし、全部を卓球に注ぎたい、という人なんです」
松岡「そうなんですね……。小川コーチ、1つお願いです。ちょっとその車椅子、お借りしてもいいですか?」