「緊張で全身が、がくがく」

　フリーは、ジャンプの1つでエッジエラーとなったものの、残る6つはすべて加点を得る出来。スピンとステップもすべてレベル4、ほぼ完璧に近い滑りを披露したのだ。

「緊張で全身が、がくがくでした」

　演技直後の心境を明かしてくれた。最初のジャンプを決めても「5％ほっとして」、というくらい。それでもやり切れた理由を、こう語る。

「中野（園子）先生から、『フリーは死ぬ気で頑張りなさい』と言われたので、死ぬ気でやりました」

　結果、フリーは2位、総合で3位と巻き返したのである。

　笑顔でありつつ、気がかりなこともあった。GPファイナル出場が微妙なことに対して、だ。2戦を終えた坂本は、今大会2位であればファイナル進出当確だったであろうことを考えると、なおさらだった。

フリーでしっかり切り替えた。

「あとは待つだけなので、時が過ぎるのを待ちます」

　それでも巻き返せたことは素直に嬉しかった。

「ほんとうにショートが駄目駄目だったんですけど、フリーでしっかり切り替えてできたのが収穫でした」

　昨シーズン、坂本はGP最終戦のスケートアメリカで自身初の200点超え。GP初の2位となり、その勢いのまま全日本選手権でも2位となって平昌五輪行きの切符をつかんだ。

　あれから数カ月が経った今、オリンピックに出場してからの変化について、こんな話をする。

「学校で、めっちゃ、声かけられます。『さかもっちゃーん！』みたいな感じで。見たことはあるけど、クラスが違うから（相手の子の）名前が分からなくて。男子からも、『かおり！』って言われます。呼び捨てか、って（笑）」

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