“止めずに蹴る”技術の高さ。

　面白いのは中村が敵に襲いかかると、周りのテンションも上がることだ。もの凄い勢いで二の矢、三の矢が放たれ、あっという間に獲物を仕留めてしまう。敵がこの狩り場をかいくぐっても、その先には後門の狼（守田）が待っている。逃げ道がないわけだ。

　今季の中村は敵のゴール前で、自ら奪い、運び、決める「独り舞台」を何度も演じてきた。苛烈なプレスからのノーパスゴールだ。まるで鳶（トンビ）に油揚げをさらわれたような相手は茫然自失。それこそ、穴があったら入りたい心境だったか。

　自ら先陣を切って狩りに向かう大ベテランの背中を見て、その場にボケっと突っ立っていられるような選手は、川崎に1人もいない。まさに号砲一発。衰えを知らない前門の虎がいかに重要な存在かがわかる。

　そして、攻めに回ると、敵の虚を突くワンタッチパスの炸裂だ。よく「止める・蹴る」が大切と言われるが、川崎の面々は「止めずに蹴る」技術がすこぶる高い。

　守備側が「捕まえた」と思っても、寸前でボールを逃がされてしまう。これが連続しようものなら、お手上げだ。まるでドミノ倒しのように人壁が崩れていく。

見事なワンタッチの縦パス。

　そんなブロック崩しのスイッチを入れるのが、後門の狼（守田）である。

　見事なのはワンタッチの縦パスだ。これで食いついた相手（守備側）は、まとめて置き去りにされてしまう。それが時に敵陣を鮮やかに切り裂くスルーパスにもなるから、相手は顔面蒼白、味方は拍手喝采だ。

　大卒1年目。いったい、いつの間に、こんなスゴ技を身につけたのか。日々、仕込んでいますから――と笑うのは中村だ。成長著しい守田の学ぶ姿勢、吸収力を買っている。

　最終ラインもこなせる体格と守備力も備えており、アンカーには打ってつけ。退団したエドゥアルド・ネット（現名古屋グランパス）の穴をあっさり埋めてしまった。攻撃大好きの先代は時に「暴走」して逆襲を浴びる悪癖もあったが、守田にはその手の心配がない。

【次ページ】　しかも、忖度上手。