守備は源田に、打撃は山川に習う。

　2018年シーズンは山田にとって、プロ入り後、最も多くの時間を一軍で過ごした1年だった。しかし結果は19打席で1安打。ヒットはプロ入り初ホームランだけに終わった。

　それでも、来季へつながる収穫は多かった。

　課題だと言われている守備は、チームの先輩である源田壮亮に教えを乞うた。「一軍の打者は足が速いので、何歩もステップを踏んで投げていると間に合わない」とアドバイスされ、二軍降格のあとも、少ないステップで「足の運び方」を意識し、送球する練習を積んだ。

　打撃面では今シーズン、本塁打王に輝いた山川がつきっきりで練習を見てくれた。クライマックスシリーズ、ファイナルステージの試合が終わったあと、室内練習場には山田と山川がボールを打つ音が響いていた。

　クライマックスシリーズでのベンチ入りは果たせなかったが、来シーズンに向けて、宝となるであろう貴重な経験を積んだ。

　次の目標は一軍に定着し、ライオンズの優勝に貢献することだ。

「そして、将来は自分が松田さんに憧れたように、自分も子供たちに憧れてもらえるような選手になりたいです」

　もちろん、今年、叶わなかった憧れの人と同じファイナルステージで戦い、成長した姿を見せることも山田の目標のひとつである。