会場の空気を変えてしまう男。

　変わらないのは、会場の空気を変え、リンクを自分のものとする力だった。

　そして、慎重に、丁寧に、でも決して失われないスピード感とともに見せるステップ、音を捉えてそこから広げていく表現――ショートも、そしてジャンプのミスが目立ったフリーでも、高橋ならではの滑りは健在だった。

　何よりも、高橋本人の言葉や表情が、明るさを感じさせた。

「1つの試合をこなすというのは、精神力や体力といったいろいろな要素をたくさん使うと、あらためて感じました。そこでうまくいったり、いかなかったり、それも1つひとついい経験になります。目標があって、そこをクリアしていくことができるのは、幸せだなと思います。充実した時間を過ごせているなと思います」

　取材後の、「きつかった」のひとこともまた、どこか楽しさを含んでいるかのようなトーンだった。

「このままじゃ、やばいので（笑）」

　次の大会は西日本選手権。ここでの成績で、全日本選手権出場の可否が決まる。

「この2日間を通して、僕自身、課題もたくさん見えてきて、本当に、悔しいというところより、これが今の自分の実力なんだとすごく実感しました。ここからあとは上げていくだけだなということも強く思いました」

　さらにこうも語る。

「このままじゃ、ほんとうにやばいので（笑）。もうなんか、とりあえずやるしかないかなというところです」

　その言葉に、ふと、2012年4月、高橋が語った言葉を思い出す。

「先を見れば人間、突き進んでいけるんだということを感じることができた」

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