筒香「こんなすごい球を打てるんかな」

「確か北九州だったと思います。初めて杉内さんのスライダーを見て、“当たる”と思ったら、そこから曲がってストライクになった。強烈でしたね。

　その瞬間に“これがプロのボールか……こんなすごい球を打てるんかな”と思わされたし、あの1球でプロの凄さを実感させられました」

　筒香もまた、杉内のスライダーを瞼に刻んだことが一流への階段を上る原動力の1つになった打者である。

　いい投手がいるからいい打者は育つ。

　一流の技を見せつけられたからこそ、それを乗り越えるために自分も一流へと育たなければならない。打者にとって目の前にそびえ立つ壁になれる投手、それが杉内だったのである。

マウンドでの佇まいと激しい闘争心。

「あのチェンジアップは2回空振りができるよ。それくらいスピードの落差のあるボールだった」

　こう語ったのはやはり巨人の阿部慎之助内野手だ。

　杉内の恐ろしさを知るのは、彼らだけではないし、その恐ろしさはスライダーやチェンジアップだけでもない。

　投手としてのマウンドでの佇まいと激しい闘争心。スペシャルな技術とただならぬ勝負への執念のすべてをさらけ出して、18.44メートル越しに打者と対峙してきたこと。

　それが投手・杉内の大きな仕事だったのである。

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