せっかくのセリーナメモなのに。

――そのサーシャは、セリーナが自分を鼓舞するために書いた“セリーナメモ”をあなたに見せて、モチベーションを上げたのだと言っていました。本当ですか？

大坂　ええ。彼はセリーナが書いたメモを写真に撮っていて、それを全豪オープンの時に見せてくれたんです。でも……正直に言うと、どんなことが書いてあったかはよく覚えていなくて（笑）。

――えっ!?　覚えてない？　憧れのセリーナの言葉なのに？

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大坂　だってそこに書いてあった言葉を読んでも、私はあまりポジティブな気持ちにはならなかったから……。

――欲していた言葉ではなかった？

大坂　違いましたね。私にとっての“ポジティブな考え方や姿勢”とは、相手をリスペクトすることであり、それがインディアンウェルズでも上手くいった理由だったんです。でもセリーナのメモは、そういう感じではなかったから……だから具体的には覚えていないし、私がセリーナの真似をしても、上手くいかないって思いました。私らしくいることの方が大切だなって。

リラックスしろ、楽しめと言われ。

――相手をリスペクトし、なおかつ闘争心をもって倒しにいくのは難しくないですか？

大坂　そんなに難しいことではないですね。私にとってのリスペクトとは、怒りの感情を表に出さず、相手に失礼にあたる態度を取らないことなので。対戦相手も私と同じくらい勝ちたいと思っているはずだし、同じくらい勝つための努力を続けてきたはず。だから相手が誰かにかかわらず、簡単に勝てると思ってはいけないというのが、私にとっての「相手へのリスペクト」なんです。

――では、これまでにサーシャが掛けてくれた言葉で印象に残っているのは？

大坂　うーん……どんなこと言われたかな？（笑）「リラックスしろ」はいっぱい言われました。「楽しめ」とも。それに彼は、誰が相手だろうと私には勝つ力があると確信しているようでした。

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