森保一監督が初めて響かせた怒号。
U-21はベトナム戦敗戦で目覚めるか。

　1点ビハインドで迎えたベトナム戦のハーフタイム、日本のロッカールームに森保一監督の怒号が響く。

「球際のところで負けているぞ！　気持ちの部分をもっと出していけ！」

　昨年12月にチームを立ち上げて以来、選手たちに促すように働きかけてきた指揮官が、ここまで怒りを露わにするのは、初めてのことだ。

「ガン！　っていう感じで」

　前半をベンチで見守った岩崎悠人（京都サンガ）は机を叩く仕草をして言った。

「正直、びっくりしましたね。でも、雰囲気が引き締まったのは間違いないです」

　アジア大会のグループステージ第3戦。ここまで2連勝して決勝トーナメント進出を決めている日本の対戦相手は、同じく2連勝を飾り、5得点0失点と同じ成績を残すベトナムである。

　ベトナムは日本と同じ3-4-2-1のシステムで、立ち上がりから日本の攻撃のビルドアップを狙ってマンツーマンでハイプレスを仕掛けてくる。

オビと神谷、2人とも悔やんだミス。

　問題のシーンが起きたのは、早くも3分だった。

　ベトナムの圧力を受けた日本の守備陣からバックパスを受けたGKオビ・パウエルオビンナ（流通経済大）がボランチの神谷優太（愛媛FC）に縦パスを入れる……。

　が、この時点で神谷もすでに相手ふたりから狙われていた。

　パスを受けた神谷はターンしてかわそうとしたが、トラップミスしたところを奪われ、簡単にゴールを許してしまうのだ。

「僕の責任です。周りを見ていた隙にイレギュラーバウンドしてトラップミスをしてしまった」

　神谷はそう振り返ったが、神谷が狙われていることが分かっていてボールを預けたGKにも責任はある。この場面について、オビの狙いはこうだ。

「あの場面、優太が前を向けなくてもいい。リターンでもいいと思って出した。試合の入りだったので、テンポを作れれば、と思って。でも、受け手にはリスクのある状況だったので、大きく蹴ればよかった」

　たしかにオビは神谷からのリターンを受けようと、その瞬間ゴールマウスから離れたが、その動きによってシュートコースがガラ空きになってしまったのは、皮肉だった。

【次ページ】　こうしたミスは初めてではない。