3年生に「けっこう、いい感じですよ」。

　4回途中から好リリーフを見せた3年生のエース岸川海も全幅の信頼を置いているように映った。

「ベンチでも頻繁にコミュニケーションを取ってくる。『まあ、けっこう、いい感じですよ』って（笑）。もう、馴染んでる感じがしますね」

　経験が重要だと言われる捕手だが、二松学舎は4年前も、今村大輝（現・明治大）という1年生捕手を起用し夏の甲子園に出場している。市原監督の言葉だ。

「経験も大事なんですけど、もともと持ってる感性も大事。いくら経験しても感性が磨かれない選手もいますからね」

　今村との違いについては、こう話す。

「山田の方が優等生ですね。今村はこちらの言うことを聞いてないときがありましたが、山田はちゃんと聞いてくれます（笑）。しっかり者ですね」

「甘え上手」も捕手の資質。

　ただ、「甘え上手」な一面もあるようだ。山田は恐縮しながら言う。

「試合になったら下級生も上級生も関係ないと思ってやってます。ものすごくやりやすい環境をつくってくれているので。ただ、そのぶん、宿舎とかでは気を遣うようにしています」

　市原監督は山田評について、こう付け加えた。

「上級生とうまくやってるところを見ると、ちゃっかりしているところもありそうですね」

　それも捕手には必要な資質だ。