“桑田真澄二世”の声もある吉田輝星。

　投手で注目されるのは、吉田輝星（金足農3年）、根本太一（木更津総合2年）、井上広輝（日大三2年）、及川雅貴（横浜2年）、奥川恭伸（星稜2年）、柿木蓮（大阪桐蔭3年）、西純矢（創志学園2年）たちで、一目瞭然ではあるがとにかく下級生が多い。

　この中で私が最も期待しているのは3年生の吉田だ。

　ストレートに速さと伸びを備えている上に、カーブ、スライダー、スプリットなど変化球の精度も高く、今夏の秋田大会2回戦ではストレートが150キロを計測している。176センチの上背と無駄のない投球フォームから“桑田真澄二世”の声が上がっているが、近年の投手でその投球スタイルが近いのは山本由伸（オリックス）の方だろう。

　2年生左腕の及川もストレートがすでに150キロを超えている。前肩が開かず、下半身→上半身の順に動く投球フォームにも目立つ欠点がなく、来年のドラフト1位指名が確実視されている。

　全体的に俯瞰して見れば打者優位の大会と言ってよく、投手は下級生中心にレベルが高い選手が顔を揃えている。

　テーマを絞ればタレント揃いで春夏連覇を狙う大阪桐蔭をどこが破るかだが、先に挙げた中の関東勢が最もその可能性を秘めていると思う。