感触は「重いというより固い」。

　さて、ディエゴ・オリヴェイラである。

　前半戦で9ゴールを決め、東京の躍進の立役者となったストライカーの強みも、お尻にある。

　練習場に行ってチームメイトにディエゴのブンブンについて尋ねると、こんな答えが返ってきた。

　キーパーの林彰洋は、ディエゴの特徴的な姿勢について言及した。

「アフリカや中南米の選手に多いですが、ディエゴはいつもヒップがかなり後ろに出ていますよね。お尻の骨盤がグッと立ってるというのかな。ああいう姿勢は力が入りやすいわけですが、ぼくらがやろうとしても難しい。そんな姿勢がディエゴは普段からできているんです」

「重いというより固いんですよ」とお尻の“感触”を語ったのは、ボランチの橋本拳人。

「後ろから押しても動かない。ボールをキープするときお尻をぶつけてきますが、あれはなかなか真似できないプレーだと思います」

瞬発力と、背後への強さ。

　守備にも手を抜かないディエゴは、フィニッシュに限らず多くの場面でチームに貢献しているが、そのプレーには、大きなふたつの特徴がある。瞬発力と背後からのプレッシャーへの強さだ。

　ボールへの反応が恐ろしく早く、一瞬で敵の前に入ってしまう。ディエゴは身体が強いので、こうなると敵は手も足も出せない。ゴール前にいいクロスが入ってきたら、失点を覚悟しなければならないだろう。

　ポストプレーの安定感も目を見張るものがある。

　コンサドーレ札幌との一戦では、背後から圧力をかけてくる敵をお尻で抑えながら、難しい浮き球をしっかり収めて前を向き、味方の攻め上がりを引き出すシーンもあった。

　Jリーグではボールを収めて後ろに戻せば、ポストプレーとして合格点がもらえるが、ディエゴはそれ以上のことができる。

【次ページ】　ディエゴは超優良な“銀行”？