黒田博樹も苦しんだ「日本への適応」。

　ただし、アメリカで長くプレーすると、日本に帰ってきた時に、思わぬ適応が求められる場合がある。2015年に広島に復帰した黒田博樹が、そのシーズンにこんな話をしてくれた。

「革がツルツルしているメジャーの公式球に慣れていたので、革がしっとりとして握りやすい日本のボールだと、変化球を投げる時に、ちょっと引っかかり過ぎる時があるんです。時々ワンバウンドを投げてしまうことがあるので、このあたりは適応しなければいけない部分です」

　9年間、メジャーリーグでプレーした上原の制球力にどんな変化が起きるのか、阪神戦で注目していたのだが、2試合を見る限りは大きな変化は見受けられなかった。

　ストレートとスプリットの2つの球種だけでどんどんストライクを先行させ、打者との駆け引きを有利に展開していく。

　2日間で23球、内容は次の通りだ。

3月31日
6番　大山
スプリット　空振り
ストレート　空振り
スプリット　空振り三振　ワンバウンド

7番　糸原
ストレート　見逃しストライク
ストレート　空振り
ストレート　ボール
ストレート　左ライナー

8番　高山
スプリット　ボール
スプリット　空振り
スプリット　空振り
スプリット　二ゴロ

4月1日
1番　高山
スプリット　空振り
ストレート　ファウル
ストレート　ファウル
スプリット　投ゴロ

2番　鳥谷
ストレート　三フライ

3番　糸井
スプリット　見逃しストライク　
スプリット　ボール
スプリット　ファウル
スプリット　ファウル
スプリット　ファウル
スプリット　ボール　　ワンバウンド
スプリット　三ゴロ

　23球中、ストライクが実に19球を数えた。阪神打線は上原に追い込まれると分が悪いと見たか、浅いカウントからどんどん手を出していったが、かえって上原に有利なカウントを作ることになっていた。

　また、ワンバウンドが2球あったが（31日の大山の3球目、1日の糸井に対する6球目）、いずれもボール球を振らせる意図を持ったもので、コントロールの乱れではなかった。

　この2試合を見る限り、上原の制球力は今や巨人の大きな「財産」になっている。

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