選手生命の危機を乗り越えて――。

　平野自身も「USオープンは好きな大会。なるべく毎年出たい」と語り、実際2011年に12歳で初出場して以来、2012年に13歳で2位、2015年には3位と常に成長のステージにしてきた経緯がある。それでも今大会にかける思いは例年よりも強かったのではないか。

　昨年のUSオープン、平野は大技キャブダブルコーク1440を繰り出した際、リップ（パイプの縁）に激しく体を打ちつけ、肝臓と左膝内側側副じん帯損傷の重傷を負った。

　2カ月にもわたるリハビリ。平昌五輪の前後には多くのメディアが“大怪我からの復帰”に焦点を当てたが、その怪我というのは1年前、このUSオープンで負ったものだったのだ。

「去年あんな形でクラッシュをしてしまって、もちろんそのときの悪い流れやイメージは頭に残っていたし不安な部分もありました。だから今回は、まず怪我だけはしないようにと気をつけながら臨みました」

優勝が決まっても攻め続けた平野。

　そして見事に打ち勝った。

　予選をトップ通過し、迎えた決勝。1本目にバックサイドダブルコーク1260をミスし転倒するも、2本目はバックサイドインディ・フロントサイドダブルコーク1440・キャブダブルコーク1440・キャブダブルコーク1080・フロントサイドダブルコーク1260と繋げ、バックサイドダブルコーク1260を今度は鮮やかに決めてフィニッシュ。

　ボトムに設置された大型モニターに「89.62」という得点が表示されると、超満員の会場が揺れた。

　その後、3位につけていたスコッティ・ジェームズと、平野同様すばらしいルーティンを成功させ2位に躍進していた片山來夢の2人がともに3本目を失敗したところで、平野の初優勝が決まった。

　冒頭でお伝えしたように3本目はウイニングランとなったわけだが、それでもなおポイントの上積みを狙って攻めのトリックに挑む。

　転倒するも、平野歩夢のスノーボーダーとしてのブレない姿勢を見せつけられた感じがして印象深かった。

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