最初は練習の疲れや能力不足だと思っていた。

「開幕前から少しだけ異変を感じていたんです。朝早くに目が覚めるし、目覚めたら背中は汗がびっしょりで、疲労も残るし……。

　開幕してしばらく経つと、練習に出ても最初の方のダッシュでもう足がパンパンになって、最後の紅白戦をプレーするどころの騒ぎではなかった。だけど、プロとしてその場にいる以上、やらないといけない。監督、選手からの要望もあるし、それにできるだけ応えたいのだけど、身体が動いてくれない辛さがあって。

　練習後に風呂に入っていて、『よし上がろう』と思って立ったら、目の前が真っ暗になってよろめいて。そこからしばらく動けなくなったり……。

　第7節の広島戦のあとも後泊したホテルで強烈な寒気が起こって、全然眠れなかった。『これはまずいかも』と思ったのは、第8節の名古屋戦の後にリンパ節が腫れていて……。それで診察を受けたら急性白血病と診断されたんです」

病気を受け入れ、治療の覚悟を決めるまで。

　そこからすぐ、彼は療養に入ることになった。

「正直、症状はあるけど、病名がはっきりしていない時が一番怖かった。『白血病です』と医師から言われたときは、率直に『そうだったのか』と思っただけ。

　もちろん少なからずショックはあったけど、『なんだ、だからこんなに辛かったんだ。動けなかったのは俺のせいじゃなかったんだ』と思ったんです。

　自分をようやく認めてあげたというか、それまでは『俺、プロなのに一体なにやってんだ』とか、『情けないな』とも思っていた。でも、それは俺のせいじゃなかった、病気のせいだったんだって。自分をようやく認めてあげることができたし、しっかりと治療をして、しっかり治してからもう一度あのピッチに戻ろうと考えました」

　病気を受け入れ、全力で治療に取り組むことに決めた。

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