2019年は、シンデレラの深夜12時だ。

　そんな中で、来季からトップリーグの外国人選手の特別枠が2人追加となり、1度にグラウンドに立てる外国人選手は6名と言われている。

　これはまた別の機会で詳しく検証するとして、試合数は減るにもかかわらず、グラウンドに立てる外国人選手は増える。若い日本人選手の育成の場、活躍する場はどんどん減っていく。このままで2019年以降、日本ラグビー界はビジネス市場、コンテンツとして成長、拡大することができるのだろうか。

　2019年は遠い未来の話ではない、来年だ。2015年のRWC直後から、ラグビーに携わる人間は魔法にかかったような高揚感を持っていた。

　ラグビー界は変わる。これからどんどん世間に認知され、野球やサッカー、その他の競技に負けない業界になれると信じていた。

　しかし時が経つにつれ、高揚感は薄まり、信じていたものは泡のように消えてなくなり、やがて焦り、心配し、「このままで大丈夫なのか？」という2015年以前の感情に戻ってしまった。

　まるでシンデレラにかけられた魔法が消えるように。シンデレラにかけられた魔法は深夜12時に解けてしまった。魔法使いは「12時に魔法が解ける」ことを教えてくれた。

　2015年、日本ラグビー界はエディーJAPANに魔法をかけられた。ガラスの靴が残るのか、何も残らないのか、この物語が続くのか、結末は誰にも分からない。魔法使いは日本にいない。

　2019年、まもなく“深夜12時”だ。

畠山健介 公式SNSはコチラ！
公式ツイッター： https://twitter.com/03hatake
公式インスタグラム： https://www.instagram.com/hatake03/