「監督をやってみるのも面白いなって思った」

　内田としてはシャルケを去るきっかけとなった監督だが、受けた影響は非常に大きい。

「テデスコ監督といっしょにやったのは、本当に短い時間だった。だけど監督がこれほどチームに影響力を与えるのかと、面白い時間でもあった。今までも興味深い人や“面白い練習をするな”という監督はいた。だけどテデスコ監督を見ていると、僕が今まで教わった戦術やチームの組み立て方は、教科書通りというか、教わるべきことを教わってきただけなんだなと感じた。彼は選手のことを“駒”として見ている。そこもまた面白かった。

　だからね、監督をやってみるのも面白いなって思った。まだなんのライセンスも持っていないけどね（笑）」

　ドイツで戦っていたからといって、Jリーグで仕事ができるという保証はない。ドイツとの様々な違いを克服し、チームの一員になるのは容易ではない。そこは内田自身も自覚している。

　周囲からの期待と信頼を背負いながら、自分自身への期待も抱いているだろう。古巣への帰還という見方が多い中でも、鹿島復帰は内田篤人の新たな挑戦となる。

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