「日本の特徴はスター選手がいないこと」の真意。

　鈴木は'15年10月、カナダリーグ「CWHL」のチーム「トロント・フューリーズ」に加入し、2シーズン、プレーした。

「高校生の頃から海外のチームでプレーしてみたい気持ちはありましたが、ソチでまだまだ自分たちのレベルじゃ足りない、もっと経験をしないといけないと感じて、チャレンジしました」

　チームには金メダルを獲った選手がいた。「何でもいいから盗もう」と考え、一緒にトレーニングさせてもらい、食生活など細部にわたるまで学んだ。

DFとして2度目のオリンピックに挑む鈴木世奈（写真右上）はブリヂストンの社員という顔も持つ｡FWで主将の大澤ちほ（同左上）は悲願のメダル獲得に向け､チームの一体感を重視｡ゴールを死守するのは世界有数のGKと評価される藤本那菜。

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　選手それぞれにレベルアップを図る一方で、チームとしての土台を築いていった。

　その核となったのは、コミュニケーション、チームワークを大切にすること。

　大澤は言う。

「日本代表の特徴はスター選手がいないことです。海外を見ていると何人かのスキルの高い選手がいて、その選手が点を獲ったりチャンスを作るチームも多いですが、日本は誰かに頼って勝てるというわけではありません。また、身体が小さい分、フィジカルの強い相手に対しては2対1の状態である場面を多くしていかないといけません。みんなで助け合わなければならない。チームとして戦うためにもチームワークが大切です」

　選手間の関係が薄れていると感じた時期もある。そのときには選手と選手とでバディー（相棒）を作って毎日、互いに連絡を取らせるようにしたり、チーム内にグループを形成してチームに対する役割を持たせて活動させた。

「責任感を持ってもらい、チームのことをもっと考えられるように、という意図からです。以前よりもそれぞれがチームのことを考えられるようになり、お互いにサポートしあう力がついたと思います。それだけじゃなく、もともとは監督やスタッフに言われてやるチームだったけれど、今は選手が主体的に動けるチームになったんじゃないかと感じています」（大澤）

　チームへの意識を高め、一体感を築いていった。

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