バスで20時間近くかかって、いきなり弾丸ライナー。

　バスの中で眠って、20時間近くかかって、ようやく着いて、20分ぐらいしか経っていないのに、最初っから弾丸ライナーで右中間を破っておいて、今、すずしい顔で三塁ベースに立っている。

　私が「大谷翔平」という傑物を最初に実感した瞬間だった。

　その“傑物”も、おそらく今年で日本のプロ野球を去ってしまうのだろう。

　今はもう、すっかり“世界”の大谷翔平になってしまった彼が、まだ「ただの花巻東の大谷」だった頃の、おそらく誰も知らないワンシーン。

　熊野に来ると必ず、ひとり思い出しては感慨にひたるワンシーンを、今年もまた思い出しては、記憶の引き出しに大切に収めておいた。

私は「晩秋のセンバツ高校野球」だと思っている。

　思い出ばなしが長くなってしまった。

　今年、2017年の参加校。それもまた豪勢なものだ。

　北から羽黒高（山形）、健大高崎高（群馬）、霞ヶ浦高（茨城）、関東一高（東京）、横浜隼人高（神奈川）、大府高（愛知）、市立岐阜商（岐阜）、遊学館高（石川）、敦賀気比高（福井）、創志学園高（岡山）、それに地元の木本高、紀南高、尾鷲高、近大高専（三重）に近大新宮高（和歌山）。

　遠来の甲子園出場校10校に、21世紀枠が地元5校。

　私はこの大会こそ「晩秋のセンバツ高校野球」だと思い、注目している。