CL決勝の後半に彼を投入できていたら……。

　スタメンの座を巡る競争は激しい。

　2列目の右サイド先発はD・コスタが濃厚で、控えにはコロンビア代表FWクアドラドがいる。逆の左サイドにはCL準優勝の立役者マンジュキッチがそびえ立ち、中央はエースのディバラの指定席だ。

　だが、シーズンは長い。

　テクニシャンを好む智将アッレグリは、セリエAでもCLでも、背番号33を背負うレフティが必ず貴重な戦力になることを見通している。

　ベルナルデスキほど使いどころのあるマルチロール・アタッカーはそういない。

　左右両サイドとトップ下はもちろん、膝の故障から復帰したMFマルキージオを中盤の底に置く4-3-3では、3トップの左でもプレーできる。いざとなれば、今夏のU21イタリア代表で見せたようにセンターフォワードとしての働きもできる。

　昨季のデータでは枠内シュート率、得点率いずれもチーム内のライバルたちを凌ぐ。細面で当たり負けしそうな印象があるが、デュエルでの実際の勝率は8割にも上る。

「ベルナルデスキは我々に熱をもたらしてくれたよ。あふれんばかりの活気に満ちた選手だ。まだまだチームに馴染んでいく必要があるが、きっとユーベにとって重要な選手になってくれるはずだ」

　カーディフでの決勝戦の後半に、もしベルナルデスキを投入できていたら。

　指揮官アッレグリにとって、ベルナルデスキこそ待ち望んでいた“ジョーカー”なのだ。

10番の重圧に苦しんだポグバの二の舞は避けたい。

　主将ブッフォンは、同郷カッラーラ出身の後輩の入団を歓迎しながら「（今季）無理やり10番を背負って、成長の足枷を作ることはない」と、親心も見せる。

　発言の念頭にあるのは、2シーズン前にユーベの10番を背負ったMFポグバ（現マンチェスター・U）だろう。ポグバは無骨なストライカーだったFWテベス（現上海申花）から背番号10を引き継いだが、シーズン序盤から重圧のために不調に陥った。終盤には、背番号の10の横に小さく「＋5」と書き添えて、元の背番号6にあやかろうとしたほど苦しんだ。

【次ページ】　10番への野望は隠さず、将来的には？