「不動のスタメン捕手」不在の時代。
投手が配球の主導権を握るチャンス？

　プロ野球・打撃30傑。

　そこに捕手がいない……。

　そう思って探してみたが、セ・リーグで、わずかに中村悠平（ヤクルト）が.270で20位（5月14日現在）にいるだけで、ほかに34位に梅野隆太郎（阪神）、35位に小林誠司（巨人）が顔を出しているが、この2人は規定打席ぎりぎりで、堂々のレギュラーとは言いにくい。

　さらに、パ・リーグに至っては、打撃30傑に捕手が誰も名を連ねておらず、規定打席がクリアできそうな予備軍にしたって、田村龍弘（千葉ロッテ）ただ1人という状態なのは、調べてみて、あらためて驚いたものだ。

　情けない！　とか、けしからん！　とか、そういう話ではない。

　それが、今のプロ野球の“現況”なのだ。

レギュラーマスクがドーンと居座って……という時代。

　そういう時代なのだろう。

　長くプロ野球を見ている者の当たりまえの感覚として、プロ野球の捕手はチームに1人。誰でも知っているレギュラーマスクがドーンと居座って、後進の追従を許さない。そんな“典型”というものがある。

「名捕手」という大看板が次々と現われて、チームの黄金時代を陰で支える。

　私の記憶の範囲でいえば、それが野村克也（南海）、森昌彦（巨人）であり、大矢明彦（ヤクルト）、達川光男（広島）であり、伊東勤（西武）、古田敦也（ヤクルト）であり、矢野輝弘（阪神）、谷繁元信（横浜）、阿部慎之助（巨人）なのであろう。

　その時々で強いチームには、必ずといってよいほど、その強さを象徴するようなレギュラーマスクの存在があった。

　しかし、“今”強い楽天、ソフトバンク、阪神、広島にはそうした捕手はいない。わずかに、嶋基宏（楽天）、石原慶幸（広島）がその“匂い”を発し、特に嶋捕手にはぜひそうあってほしいと熱く願うのだが、今季は腰の故障もあって、実情が伴っていないのが残念でならない。

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