ディープ以来の無敗皐月賞馬は牝馬!?
ファンディーナは素質だけで3連勝中。

　はたして、69年ぶり、史上3頭目の偉業は達成されるだろうか。

　クラシック三冠競走の皮切りとなる第77回皐月賞（4月16日、中山芝2000m、3歳GI）には、牝馬のファンディーナ（父ディープインパクト、栗東・高野友和厩舎）が出走する。

　これまで23頭の牝馬が皐月賞に挑戦し、1947年のトキツカゼと、1948年のヒデヒカリが勝利をおさめている。ファンディーナが勝てばヒデヒカリ以来3頭目の牝馬の皐月賞馬になると同時に、2005年のディープインパクト以来12年ぶり17頭目の無敗の皐月賞馬となるわけだ。

　先に23頭の牝馬が出走したと書いたが、1984年のグレード制導入以降は1991年のダンスダンスダンス（5着）と2014年のバウンスシャッセ（11着）の2頭しか出ていない。せっかく牝馬路線やマイル路線が整備されたのに、わざわざ中山芝2000mのタフな馬場で男馬を相手にする必要はない、と考えるのはごく自然なことだ。

　そんななか、あえてここを使いにきたファンディーナ陣営には、それなりの自信と勝算があるのだろう。

輸送も、短い直線もまったく問題にならなかった。

　デビューは今年1月22日、京都芝外回り1800mの新馬戦。岩田康誠を背にして無理なくハナを切り、持ったままで2着を9馬身突き放した。

　2戦目は2月19日に同じコースで行われた500万下のつばき賞。川田将雅が騎乗し、好位から上がり3ハロン33秒0という豪脚で差し切った。この一戦で、強い3歳牝馬のなかでも1、2を争う器、と見られるようになった。

　そして前走、GIIIのフラワーカップで再び岩田を鞍上に迎え、馬場をぐるりと回ってきただけで2着を5馬身置き去りにした。

　初めての関東への輸送も、コーナーを4回ターンして短い直線で勝負するコースも、まったく問題にならなかった。

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