初めて見て「へぇーっ」と思った、キャッチボール。

　彼のプレーを初めて見た昨夏。

　へぇーっと思ったことがあった。

　試合前のキャッチボール。距離をどんどん広げていっても、しっかり腰を割ったスローイングフォームが変わらない。

　安田のサイズ（昨夏で188cm／92kg）の高校生なら、遠投になればなるほど体の突っ立った上体だけの“無理投げ”になるものだ。なのに彼は、70mほどのロングスローになっても体重移動が使える。

　これなら、バッティングも本物だ！

　スローイングを見て、バッティングを確信した。

　その体重移動が、桜井周斗のクロスファイアーをレフトフェンスまでライナーで運んだ。よく言われる、レフト方向へ引っぱったバッティング。絵に描いたようなお手本だった。

清宮と安田の共通項、振り切った際のグリップの位置。

　今年の高校球界はスラッガーの年。その東西の横綱といわれる清宮幸太郎と安田のバッティングには“共通項”がある。

　それは、振りきった瞬間のグリップの位置が低いことだ。

　肩の高さか、せいぜい耳の高さ。ボールを持ち上げて、放物線の軌道を作って距離を出そうとするタイプではなく、ボールを叩きつぶすように打って、打球に猛烈な逆スピンを与えようとする打ち方。比較的、低い打球がぐんぐん伸びていって、なかなか落ちてこない。

【次ページ】　苦闘の末の最終打席に“才人”ぶりを見せつけた。