打者や投手より目立たないけれど。
春の甲子園に現れた3人の守備名人。

　動作がダイナミックで結果の良し悪しがはっきり現われる“バッティング”は観る者にとってとても印象的で、時に強烈な感動をもたらすものだが、一方で、“フィールディング”については、そこまで注目されることがないように思う。

　バッティングが打つという動作だけなのに対して、フィールディングには、打球のコースに入る→捕球する→投げるの、少なくとも3つの要素がすべてエラーなくなされなくては成立しない。それだけに、プレーの難度は高く、“奥”も深いのでは……と考えている。

　ともすれば、派手なバッティングの陰に隠れがちなフィールディングだが、今回のセンバツには、決して見逃してほしくないフィールディング名人が何人も出場してくる。

鉄壁の名に相応しい3人のショート。

　ショートストップ。

　三遊間から二塁ベース付近までの広い守備範囲を受け持って、どのコースにどんな打球が飛んでこようとも、すべてさばいて決して抜かせない“鉄壁”の守備人をいう。

　そんな表現にふさわしい3人の遊撃手を、北から順に挙げていこう。

　仙台育英・西巻賢二（3年・168cm65kg・右投右打）に驚いたのは1年夏の甲子園、その決勝戦だ。

　3点リードされた6回、ここで流れを変えなければそのまま終盤……のタイミングに、一死一塁で代打で出てきて、東海大相模・小笠原慎之介（現・中日）の剛速球をレフト前へライナーで弾き返した。タイミングピッタリ、この場面で渾身のフルスイングのジャストミート。その勝負根性に、測り知れない生命力を感じたものだ。

　その西巻賢二がフィールディングに輝きを増して、再び甲子園にやってくる。

　1年の夏には遊撃以外の3つのポジションを守って、同じように上手かった。

　どこでも守れるのは“野球上手”だから。

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