バロンドールとレアル。並び立つ人気の理由。

――スペイン人がバロンドールの虜になっている理由は何でしょうか？

「たしかにこの国ではバロンドールの人気が高い。だがそれは、わがレアルのせいでもある。われわれは常に世界最高の選手たちを獲得しようとしてきた。その結果、レアルに所属した選手たちの受賞回数は延べ14回にもなる。他のクラブがこれを越えるのは難しいだろう」

――クリスティアーノ・ロナウドが4度目の受賞をはたしたと聞いたとき、あなたはどう思いましたか？

「まず喜びが爆発した。それからすぐにサポーターたちがどれほど喜んだかを考えた。いくら謙遜しても、2016年のクリスティアーノは受賞に値した。われわれは彼で間違いないと思いながらも、一刻も早く投票結果を知りたかった。どれほど嬉しかったか！　1度ですら受賞は難しいのに、それが2度となり3度となると……。4度がどれほどのものか想像できるか？　クリスティアーノは別の銀河のフットボーラーだ」

バロンドールとCL優勝は同じ栄誉である。

――受賞の理由は何でしょうか？

「彼は絶対的なリーダーとして、レアルをチャンピオンズリーグ優勝、ポルトガル代表をEURO2016優勝に導いた。再びメーターを振り切ったわけだ。それはまた、高いレベルで安定し続けている結果でもある。その記録は驚異的で、われわれが目にしているのは、歴史上最も強烈な怪物のひとり――恐らくは史上最強の怪物だ」

――レアルではバロンドール獲得が、まるでチームがタイトルを獲ったように扱われている印象があります。

「それ以上といえる。バロンドールはレアルにとってビッグタイトルに他ならない。獲得するごとに、トロフィーをチャンピオンズリーグやリーガのトロフィーと同じように展示する。実際、サンティアゴ・ベルナベウスタジアムのミュージアムには、バロンドールのトロフィーが置かれている。われわれとバロンドールの関係は永遠であり、11度のチャンピオンズリーグ優勝と同じ栄誉を感じている」

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