昇格は、最後の最後で手からすり抜けていった。

　昇格プレーオフ準決勝で山雅は最後の最後に勝ち越しゴールを許し、1年でのJ1復帰を逃がした。失望の渦が広がっていた。田中のショックも大きかったに違いない。

あれから2週間が経ち、少しだけ田中と話す機会があった。

「まだまだ俺たちが足りてないっていうこと。それに、ああいう大事な試合でチームを昇格に導けなかった自分がダメ。でも、やらなきゃいけないことが増えました。この悔しさをパワーに変えなきゃいけない、絶対に」

　引退を蹴飛ばした感慨よりも、心のなかは悔しさばかりが支配していた。

　試練は乗り越えるためにあるもの。それが彼の口グセだ。

　2017年の松本山雅が、そして田中隼磨が早くも楽しみでならない。