本田はサッカー界の右も左もわからない若造ではない。

「そりゃあ負けはいつでも嫌なものだが、選手たちがユーベとの一戦で負った精神面の消耗は激しかった。ユーベに勝っていなくても、今夜の結果は同じだっただろう」

　試合後のモンテッラはサバサバした表情で、首位獲りに失敗して怒るどころか、むしろ連戦を耐え凌いだ選手たちを労う口調にあふれていた。

「最初の失点の場面で呆けていた本田が戦犯ではないのか？」と、SKYイタリアのマイクが水を向けた。

　モンテッラは「（試合が終わったばかりで）個人のミスは明日以降にビデオ検証する。チーム全体としては悪くなかったと思う」と、退場したDFパレッタも含めて個人への感想を避けた。指揮官の腹の底は、次戦以降の起用法で明らかになるだろう。

　敗戦をふり返ったいぶし銀のMFボナベントゥーラは「うちは若いチームなんだからこういう日もある。この敗戦からは学ぶべきことが多くあるはずだ」と語ったが、本田はサッカー界の右も左もわからない若造ではない。ジェノア戦での62分間が何を意味するか、誰より理解しているのは本田自身のはずだ。

　最後通牒だったとは思いたくない。しかし、ミランの背番号10には、イタリアの冷たい晩秋の雨が降リ注いでいる。