ローズ「なぜトレードされたか正直わからない」

　地元シカゴ出身で、長年チームの大スター。街を背負ってきたローズは、突然通告されたチームの判断に「なぜトレードされたか正直わからない」と移籍会見で戸惑いを見せた。練習後に話した時も「自分はまだやれるし、今はそれを証明したい気持ちでいっぱい」と真剣な眼差しで答えた。

　一方のノアも、縁の下の力持ちとして精神的にブルズを支え続けてきた。ひたむきなプレイスタイルがシカゴのファンから愛され、彼も街に還元するために銃犯罪をなくすチャリティー団体を立ち上げ、精力的にコミュニティと関わるほどシカゴと密接だった。

　しかし新しいヘッドコーチが就任した昨年、チームは彼を控えに回し、メイン選手としての扱いをしなくなった。そしてFA交渉でもフロントとの関係は改善されず、街を出ざるをえない流れになったのだ。

　さらに、追い打ちをかけるようにブルズのオーナーが、「ノアはもう一線級の選手ではなくなった。ローズにとっても我々にとっても環境を変える必要があった」と発言。

　2人の心には、厳しく刺さる一言だった。

全盛期が終わったと言われた2人と復活を期する古豪。

　ブルズにドラフトされ看板選手として活躍してきた2人。トレードとFA、方法は違っても今季のオフで長年所属したチームを離れざるをえなくなったという共通点がある。お互い、ニューヨークでの鬼気迫る表情の裏には、複雑な想いがあった。

　ノアはオーナーの発言に「正直、悲しいし、ローブロー（ボクシングの急所打ち）だと思う」と反撃。一方ローズも「自分はいつでも下馬評を食らって生きてきた。今回の状況も実力を証明するのみ」と直接語ってくれた。

　全盛期が終わったと烙印を押された2人。

　なんとか低迷から脱出したいチーム。

　この2つの反骨心が重なって生まれたのが今季のニューヨーク・ニックスであると言える。

　一丸となって球界に実力を証明できるのか、まずは10月25日（日本時間26日）キング・レブロン率いる王者クリーブランド・キャバリアーズとぶつかる開幕戦でニューヨークの生き様を見せてもらいたい。