正力松太郎賞と野球殿堂では、まだ夢は終わらない。

「現役時代に自分で取れる賞は全部取った」

　落合監督は豪語した。

　だから現役を退いた後は、人から与えられる三つの賞を手にすることが夢なのだともいう。その一つ目が正力松太郎賞。そして二つ目の野球殿堂入りも果たしたいま、落合監督が最後の三つ目として求めるものは、いったい何なのか……。

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　それは国民栄誉賞だというのだ。

　球界では、王貞治ソフトバンク球団会長と連続試合出場の世界記録を持つ元広島・衣笠祥雄さんの二人しか持たない最後の「権威」は、もはや野球界という枠を越える世界の話だった。

「野球界からもらえるものは全部、いただいた」――。

　殿堂入りのスピーチ。そんな話を胸に聞いたこの言葉に落合監督の願いを感じ、「なるほど」と妙に納得させられた。