サンゴリアスの青木佑輔とは支店まで同じだった。

　僕の選択に間違いはなかった。

　短い間だったが清宮さんや慎さんに鍛えていただき、その後はエディー（・ジョーンズ／現イングランド代表監督)や（大久保）直弥さん(現NTTコムシャイニングアークスFWコーチ)が監督になるなど、常に良い環境でラグビーができた。サンゴリアスにいなかったら、今の僕はないと断言できる。

　サントリーの社員としての配属は、横浜支店だった。横浜支店には数名のサンゴリアスメンバーがいて、みんなで始業前に朝食を食べるのが当時のルーティンだった。

　現在、プロ選手としてサンゴリアスでプレーしているアオさん（青木佑輔）も、同じ横浜支店だった。早稲田大学の2つ上の先輩になるアオさんとは、大学の寮でも1年間同じ部屋だった。後輩としていろいろ可愛がってもらっていたので、同じ支店であることにとても安心した。

　歳が近いということもあって、曽我部（佳憲）さんやナリ（成田秀悦）さんと支店内でよく、“キャッキャ”しあっていたね（笑）。曽我部さんは大学の先輩、ナリさんは同じ東北出身という、それぞれの共通点があったので話題は絶えなかった。

今でも横浜支店時代の失敗談は盛り上がる。

　2人と支店は同じだったが、僕だけ違う課に配属された。同じ課にラグビー部員はおらず、頻繁に遠征や合宿、練習や試合で離席する僕の扱いに、先輩たちは相当困ったと思う。2年目になっても新人が同じ課に配属されなかったので、僕は最後まで下っ端のままだった。

　今でも横浜支店時代の話をすると、大いに盛り上がる。もっぱら失敗談が多い。会社からしてみれば、失敗やミスは極力減らして欲しいだろう。しかし僕らは、「こんなことあったよねー」と、同じ話で何度も盛り上がる。

　その当時の話をできる人が今は、サンゴリアスにはアオさんくらいしかいない。寂しいものだ。

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