本塁打数はすでに昨季以上のハイペース。

　逆方向を意識して確実性を重視しながらも、ホームラン数はさらに伸ばすことができる――2月初旬に口にしたこの手ごたえは、早くも現実のものとなりつつある。4月18日現在、19試合を消化してホームランは6本（12球団トップタイ）と昨季以上のハイペース。そのうち4本が逆方向への弾道を描いた。

　短い時間軸でとらえるなら、ドミニカでの武者修行に今季の成長要因を求めたくなるが、おそらくそれは違う。レフトスタンドに第5号を放り込んだ4月10日の試合後には「曲げずにやり続けてきてよかった」と語っていたが、逆方向への本塁打は2011年のオフに始まる一途な努力の結果なのだ。

　ドミニカへ行った際のインタビュー映像でも「3年後、5年後にこの経験が生きてくる」と話していたように、筒香が見ている時間軸はもっともっと長い。

「やってすぐ成果が出るものではないと思いますし、根気強く続けていくことによって“深み”が出てくると思う。だからこそ、あんまり浅い部分で考えたくないんです。野球に関しては特に、浅はかな決断というか、そういうのはあんまりしないですね」

　筒香はいわば“熟成型”のバッターだ。一定の結果を残し、数年前よりは発言権を得た今も、周囲の期待やイメージはどこ吹く風とばかりに、自分の心で見定めた道をひたすらに究めようとしている。

　その脳裏には、数年後の自身の姿がはっきりとイメージできているに違いない。