大学が一発勝負で日本一に挑むシステムへの疑問も。

　今季はワールドカップとスーパーラグビーに挟まれた関係で、日本選手権は19年ぶりに一発勝負で実施された。そのおかげで、学生王者が社会人王者に休養十分で挑み、能力では遜色ないことを改めて実証した。

　とはいえ、素晴らしいゲームでありながら、勝負にならなかったのもまた、事実だった。

「歴史ある大会をリスペクトはするけれど、大学チームが一発勝負で日本一に挑むというシステムには疑問を感じる。個人的には、学生から優れた選手をピックアップするとか、違うやり方があるんじゃないかと思う」とパナソニックのロビー・ディーンズ監督は言った。

　バーンズも「いい選手が22歳までずっとユースレベルでしかプレーできないのは日本ラグビーの問題だと思う。選手自身にやる気があるなら、学生でもトップリーグのチームでプレーできるようなシステムが必要なんじゃないか。日本のラグビー界が考えていかなきゃいけないことだと思う」と提言した。

　19年ぶりに実現した一発勝負。それが、自国開催となる2019年ワールドカップを3年後に控えたシーズンに行われたことには意味があったのかもしれない。

　若き才能は、3年後の祭典に間に合うか。

　すぐに行動を起こせば、ギリギリ、届くと思うのだが……。