「今の選手年俸総額はちょうど良いと感じてます」

　松井秀喜氏のワールドシリーズMVP獲得などでメジャーリーグ王者になった2009年、ヤンキースはオフの間に当時28歳の左腕C.C.サバシア投手や同28歳のマーク・テシェーラ一塁手らを補強して気勢を上げた。それに比べれば今オフは控え目な補強で、メジャーリーグ・ファンの中に定着しつつある「そこそこ勝つだろうけど、どうせ最後は負けるんでしょ？」というイメージを覆せないだろう。しかし、その「そこそこ勝つだろう」というのが大事だ。

　ヤンキースは昨季、ア・リーグ8位の698失点でも、同2位の764得点に支えられてワイルドカードを獲得している。「そこそこ勝つだろう」と書けば、ファンの人々にとっては過小評価に聞こえるかも知れないが、それはヤンキースの場合、「90試合近くは勝って勝率5割を上回り、ワイルドカード獲得を狙える」という意味である。そういう位置にいれば地区優勝も狙えるし、プレーオフにさえ出場すれば、究極の目標であるワールドシリーズ優勝も可能になる。

　そういう現状を、ヤンキースは金で買っている。1勝あたり約2億9444万円。8割以上の高確率でのプレーオフ進出は、決して安くはない。

「今の選手年俸総額はちょうど良いと感じてますが、我々はいつだってこのクラブを向上させようとしてます。何が起きるか分かりませんよ。人々を驚かすことだって出来ますからね」

　再び、スタインブレナー最高責任者。開幕までに更なる補強の可能性も残されているが、現実的には真夏の緊急トレードの時期を待って、大物選手を獲りに行くのではないか。そんな予感の漂う新年1月である。