ビッグクラブを蹴ってスウォンジー入りしたアイェウ。

　ゴールへの嗅覚は、スウォンジーの2列目で先発4試合3得点のアンドレ・アイェウも同様。アイェウは元々、今夏の移籍が“サプライズ”だった。マルセイユでCL出場も経験したガーナ代表FWには、ローマとナポリのイタリア勢の他、アーセナルやリバプールの興味も伝えられていた上、当人は移籍金なしで新天地を選べる状態でもあったのだ。

　当人は常時出場の可能性を優先したのだろうが、傍から見れば「まさか」の加入とも言えるスウォンジーで、アイェウはまるで4年前のプレミア昇格時からチームの一員だったかのようなフィット感を見せている。

　開幕節チェルシー戦(2－2)、ティボウ・クルトワに弾き返されたシュート後、体勢を崩しながらも冷静な足裏コントロールでジョン・テリーのタックルをかわしてリバウンドを蹴り込んだシーンは見事だった。

　2節ニューカッスル戦(2－0)では、身長176cmながら強さもコースも完璧なヘディングゴール。4節マンU戦(2－1)でも、クロスに頭で合わせて反撃の狼煙を上げ、その5分後には1トップのバフェタンビ・ゴミスの逆転ゴールを演出している。昨季はトップ10中最低の46得点だったスウォンジーに、目標のヨーロッパリーグ出場権争いに向けて頼もしい25歳が加わってくれたものだ。

ウェストハムの16歳は「現実離れしたレベル」。

　最後に国際的には無名の若手を2名。ウェストハムのリース・オックスフォードは、まだ見た目も少年風の16歳だ。育成に定評のあるクラブで、最年少プレミア出場記録を更新した開幕節(2－0)の相手はアーセナル。しかも、ダイアモンド型の中盤の底という重要なポジションで先発し、メスト・エジル、サンティ・カソルラといった名手を相手に最終ラインの盾となった。

　その若きボランチのパフォーマンスを「年齢からすれば現実離れしたレベルだ」と絶賛したのは、リバプールなどでの現役時代に守備的MFとして鳴らしたグレアム・スーネス。

　パス能力を磨く必要はあるが、中盤中央での落ち着きはウェストハム出身で現マンUのマイケル・キャリックを思わせた。CBもこなせることから、サポーター間ではユースから輩出された「最高傑作」の1人であるリオ・ファーディナンドとも比較されているようだ。

　怪我で3節ボーンマス戦(3－4)は欠場したが、翌節リバプール戦(3－0)ではサブとして戦線復帰。終盤だったとはいえ、2点差で互いに退場者を出して10人同士の戦いだったピッチへの投入からは、「動じないメンタルも備えた逸材」と語るスラベン・ビリッチ新監督が寄せる期待を窺わせた。

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