「練習する才能。13時から24時までやっている日もある」

　3年で全国高校総体4位など実績を作り、国士舘大学に進んだ。スカウトした岡田雅次監督は、こう当時を振り返る。

「記録的には大したことなかったし、無茶苦茶な投げだったけど、動き、体にキレがあった。そういう、教えても出来ないものを持っていた」

　そして、大学で実際に指導するようになり、新井の類い稀な資質を目の当たりにする。

「練習する才能。13時から24時までやっている日もあるくらい。何であんなに集中力がもつのか、同じことを真面目にできるのか。腹筋だけで2時間とかやってますからね」

　地力を徐々に蓄え、'09年世界選手権銅メダリストの村上幸史（スズキ浜松AC）、同学年で'12年ロンドン五輪代表のディーン元気（ミズノ）に次ぐ「第3の男」と認められるようになると、社会人1年目の昨年、国民体育大会で日本歴代2位となる86m83を投げ、一気に日本のエースに登り詰めた。

ぶっつけ本番の日本選手権で代表をつかみ、世界陸上へ。

　期待された今季はしかし、苦しいスタートだった。

「技術を新しく変えようと思ったことがあったんですけど、それを急いでやってしまって」

　冬期練習で、やりに伝える力を高めようとリリースの瞬間に体を前にきゅっと縮めるような動きを試した。ほどなく腰と左脇腹、左足首が悲鳴をあげた。ウェイトトレーニングどころか、ジョギングも出来なくなってしまった時期もある。

　そのまま2月の南アフリカ合宿に飛んだが、痛んだ体は内臓も弱っており、「最後はクッキーくらいしか食べられなくなった」。3週間の滞在予定を2週間で切り上げて帰国。通常93kgの体重は5kgも落ちていた。

　投擲の精度を上げる作業に再び取り組み始めたのは、故障も癒え、ほぼぶっつけ本番だった6月の日本選手権で代表切符をつかんでからである。

「今できる力を出したい。世界陸上はやり投げを始めたきっかけだし、不甲斐ない試合はしたくない」

　体の「面」が前に潰れたり開いたりせず、しっかり正面にして投げられるよう修正したという。

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