足の影響か、この日は制球力が定まらなかった黒田。

【第3打席　5回表】

　回が進むにつれ、黒田の投球が不安定になっていく。制球力が定まらないのはやはり足首のケガの影響なのか？

　5回表、3－3の同点に追いつかれてなおも2死二塁、ここで打席に筒香が入る。

　私が注目したのは、初球の入りだ。

　1回表は内角ファストボール。

　4回表は外角にボール気味のファストボール。

　そして3度目となるこの打席で、黒田はまず外角にファストボール系の球（おそらくツーシーム）を投げたが、これが大きく外れてボール。しっかりと足を踏ん張れず抜けるような形になってしまい、やや不安になる球だった。

　そして2球目。ここで黒田―會澤翼のバッテリーは筒香に対して初めてスプリットを選択する。會澤のミットはやや内角寄りに構えられた。しかし――ボールはドロンと真ん中寄りに入り、それを筒香は見逃さなかった。

　センター前にクリーンヒット。これでDeNAが逆転に成功した。

　黒田は後続を抑えたが、5回裏に代打を送られて降板した。

　黒田と筒香の対戦は、わずか5球しかなかったものの、非常に見ごたえがあった。何より、好調の筒香の気迫が見ていて楽しくなってくる。

追い込めば筒香を打ち取れる可能性は高まるが……。

　筒香の積極性は結果にも現れており、カウント別の成績は次のようになっている。

0－0　24打数11安打
1－0　16打数10安打
1－1　18打数9安打
2－1　10打数5安打

　逆に追い込まれた場合は、滅法打てない。

1－2　22打数4安打
2－2　23打数4安打
3－2　18打数1安打

　黒田はこの傾向を把握していただろうが、カウントを稼ぐことが出来ず、2安打を許した。ストライクを取るというよりも、ファウルを打たせられなかった――という感じではないだろうか。

　今回の対戦は筒香に軍配が上がったが、黒田の体調が上向き、制球力が増してきた時の再戦を見てみたい。

　40歳と23歳の対決、2015年のプロ野球の楽しみのひとつになりそうだ。