遠くはなった、しかしいまは距離がはっきりとわかる。

　だが、マスターズに対する気持ちは、あの頃よりも鮮明かも知れない。

「いまは『積み重ねよう』という気持ちしかない。自分はそれができていない。すごくシンプルだと思う。マスターズに出ている人、マスターズで優勝争いをしている人と僕は、積み重ね方が違った。紙の枚数を積み重ねているつもりが、下が底抜けだったら何も意味がない。自分の現状がそういう感じだったなあと思う。もがいて、もがいて、いろいろ練習したり、クラブを替えて試したりしたけども、“やりすぎた感じ”がある。積み重ねてきたものを、信頼できなかった」

　石川にとって、マスターズがいまも成長の源であることに変わりはない。

「左の池に向かって下って傾斜する11番……」

　全く違う場所での何気ないアプローチ練習の場面でも、オーガスタナショナルのホールを頭に描き、ブツブツとつぶやくことがある。過去5度の出場は、誰が何と言おうと血となり肉となっている。

「頑張って努力していく時間よりも、衰えていくスピードの方が10倍も、20倍も速い。なかなか進んでいるように見えないけれど、諦めて怠けると衰えていく。いまは『信じてやるしかない』という心境」

　現在地からオーガスタは遠い。しかし、その距離がどれだけのものか、曖昧だったあの頃よりもずっとはっきりと分かる。それが石川遼の「いま」である。

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