前年王者がチームメイトに敗れ……。

　最近の20年間のF1で、前年王者が翌年にチームメートに年間獲得ポイント数で劣ったケースは4度しかない。

　それは'84年の王者ラウダがチームメートのプロストに負けた'85年。'88年王者のアイルトン・セナがプロストに王座を奪われた'89年。そして、'07年の覇者キミ・ライコネンがフェリペ・マッサに負けた'08年。そして'09年王者のバトンがハミルトンに敗れた'10年だ。

　それ以外は、'87年のプロストも、'92年のセナも、'97年のデイモン・ヒルも、'00年のミカ・ハッキネンも、'05年のシューマッハーも――どの王者も少なくともチームメートには勝っていた。

　'14年のドライバーズポイントで238点のリチャルドに対して、71点もの差をつけられ完敗したベッテル。その心中は察するに余りある。

受難の1年は終わった。

　F1界でもっとも長い歴史を持つフェラーリ。現役最強と称されるアロンソ。そして、ディフェンディング・チャンピオンだったベッテル。'14年は、この王者たちが揃って厳しいシーズンを送った。

　これは裏を返せば、F1に新しい勢力、ドライバーが台頭してきたことを意味する。まさしくいまは時代の変わり目なのだ。

　しかし、だからといって、元王者が過去のものになったわけではない。なぜなら、時代は回り続けているからだ。

　伝説のシンガー、ボブ・ディランは名曲『時代は変わる』でこう歌っている。

「勝負はまだついていない。いま負けている者がいずれ勝者になる日が来るから」

　チーム代表を交代させたフェラーリ、チームを変えたアロンソとベッテル。彼らもまた、変わり続けている。

　受難の1年は終わった。勝負はこれから。2015年を楽しみにしたい。