大谷翔平がバッター体型に変化中!?
MLBから届いた二刀流への“警鐘”。

「どっちも成長できたし、楽しい1年でした」

　投手として11勝、打者として10本塁打をマークした2014年を、日本ハムの大谷翔平はそう振り返ったという。

　改めて、末恐ろしい20歳だ。

　これまでも中田翔（日本ハム）や今宮健太（ソフトバンク）など、高校時代に投打ともに注目された選手は数多くいたが、中田がそうだったように、どちらかを「捨てる」というのが当たり前の選択だった。

　中田のメンタルは、投手を続けていくのに向いたものではなかっただろう。投手としての中田は繊細で、細かいことに気がつく性格で、高校時代に患った怪我の恐怖を乗り越えることができなかった。今宮には、投手として重要なボールの角度がなかった。

　しかし、大谷は違った。

二刀流を本当に続けていいのか？

　その非凡なセンスが、投打のどちらのプレーも「捨てる」ことなく大谷を現在の地点まで到達させている。新人合同自主トレの時の、日本ハム・大渕隆スカウトディレクターの言葉を思い出す。

「彼の持っている能力を考えると、選択肢を狭めないようにすることがまず大事なんです。投打両方に魅力があるわけですから、入口は広くしておこうと。それが二刀流という形になっている」

　とはいえ、本当にこのままのスタイルを続けていて大丈夫なのだろうか。

　この2年間、大谷が果たしてきたことは“偉業”と呼ぶに相応しいものだが、そろそろこのような議論があってもいいと思う。

“投手に専念していたら、高卒2年目で20勝、沢村賞を獲っていたのではないか”

“打者に専念していたら、高卒2年目でのトリプルスリーもあったのではないか”

　今回は「現実問題としての二刀流」について考えてみたい。

　それも、今までとは違う観点での再考である。

　新たな観点とは、あるMLBの関係者が指摘した、大谷の身体の変化だ。

【次ページ】　「バッターの身体になりつつある」という指摘。