トンプソンが掴んだ、“世界で戦える”手ごたえ。
～NBA屈指のガードが秘める野心～

　こう言っては何だが、顔に似合わず自信家だ。ゴールデンステイト・ウォリアーズの若手ガードで、先日スペインで行われたFIBAワールドカップではアメリカ代表の一員として優勝に貢献したクレイ・トンプソンのことだ。

　一見おとなしそうな風貌なのだが、その淡々とした表情の裏では、世界中の誰にも負けないという自信と闘志を持っている。「選手なら高いところに目標を置くべき。成功したければ、自分こそ最高の選手だと思って当然だ」と言う。

　そんな彼に大きな影響を与えているのが、元NBA選手だった父、マイケル・トンプソンだ。歯に衣着せぬ物言いで、ロサンゼルス・レイカーズのラジオ解説やスポーツトーク番組のキャスターをしている。その父は、クレイはリーグ最高の“ツーウェイ”・シューティングガードだと断言する。“ツーウェイ”、つまり攻守両方に秀でた選手、という意味だ。