来年のミラノ万博、再来年のリオ五輪へ夢は広がる。

　サンパウロにいるときは、積極的にカフェに顔を出していた中田英寿。カフェそのものだけでなく、日本酒とブラジル人シェフのコラボや茶道のデモンストレーションなどのイベントのプロデュースも行った。

「僕は日本酒や和食のプロではありませんが、それらに興味を持つためのきっかけは作ることができると思っています。サッカーをきっかけにブラジルに来た人が、たまたま話題になっていたこのカフェに来て、和食に出会い、自分の国に帰って『和食は美味しいよ』と誰かに話してくれる。そんな出来事がたくさん起きたらいいなと思っています。でもだからこそ、中途半端なことはやりたくない。日本に興味を持つきっかけ、入り口だからこそ、本当に美味しいもの、素晴らしいものにしたいと思っているんです」

　大成功に終わった「nakata.net Cafe 2014@サンパウロ」。中田の目は、もう次に向かっている。

「来年はミラノ万博があるし、再来年にはリオ五輪もある。たくさんの人に喜んでいただけたようですし、これからも続けていきたいですね」

　世界に挑む“中田ジャパン”。その旅は、まだ始まったばかりだ。