ブレーブスがたった20年で球場移転？
スポーツビジネスと地方行政の蜜月。

　世はW杯で賑わい、ブラジル各地のスタジアムから、その地域の様子が伝えられている。それにあやかり、今回はメジャーはもちろん、米国におけるプロチームと地域行政の密接な関係について少し考えてみたいと思う。

　先日レッドソックスの取材でアトランタを訪れた時のことだ。試合前の打撃練習を見学している時に、球場の電光掲示板でブレーブス関連の広告が入れ替わりで流されていた。

（えっ、本当に！？）

　その中のある広告を発見し、驚かされてしまった。それは、ブレーブスが新球場オープンに合わせ、年間チケットの先行販売を行なっていたのだ。

　練習見学後に記者席に戻って調べてみたら、ブレーブスは新球場建設プランを昨年11月に正式発表していた。これに関してはお恥ずかしい話なのだが、この時点まで筆者が知らなかっただけだった。

　とはいえ驚かされたのには理由がある。今回のブレーブスの新球場建設は常識的には考えにくいことだったからだ。

'90年代にメジャーで巻き起こった新球場建設ラッシュ。

　メジャーリーグでは1992年のオリオールズの新球場開業以来、収益性と娯楽性がより高い“ボールパーク”型新球場の建設ラッシュが巻き起こった。

　結局、それ以降今日に至るまで20チームが新球場を建設し、それ以外でもドジャース、エンゼルス、ロイヤルズなどのチームが大幅な改修工事を行なっている。

　そしてブレーブスも、そんな新球場を開業したチームの1つだった。

　ブレーブスの本拠地「ターナー・フィールド」は、1996年のアトランタ五輪用に建設されたメインスタジアムを、五輪終了後に野球専用スタジアムとして改装し、翌1997年に開業したものだ。

　まさにアトランタの栄光を象徴するランドマークである。

　それなのにブレーブスは、まだ開業18年目の球場を見限り、2016年で満了するリース契約を更新せず、2017年から新球場へ移転する決断を下したのだ。

　一体、なぜ。その理由は何なのか？

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